Le Phare de la Gacholle est situé sur la Digue à la Mer entre les Saintes-Maries-de-la-Mer et Salin de Giraud dans le Parc Naturel Régional de Camargue. Il a été construit en 1882 puis mis en service en 1884 afin de faciliter l'accès des bateaux à Beauduc et d'éviter la dangereuse Pointe du Sablon. Ce topo propose de l'atteindre par un long aller-retour empruntant le sentier de la Digue à la Mer depuis les Saintes-Maries-de-la-Mer entre étangs camarguais, flamants roses, plages et dunes méditerranéennes. Il est aussi possible de réaliser cette randonnée en vélo et de poursuivre jusqu'à Salin de Giraud.

Quelques données sur la randonnée

• Date : 25/10/2020 à 07h30
• Météo : Partiellement couvert à voilé toute la matinée
• Carte IGN : 2944OT Saintes-Maries-de-la-Mer / PNR de Camargue
• Tracé IGN de la randonnée : lien vers le tracé sur Openrunner
• Temps de montée : 03h15
• Temps de descente : 03h15
• Distance : 25 km aller-retour
• Retour au point de départ : OUI
• Difficulté : Moyenne (Cotation T1)
• Dénivelé : +50 m (Alt min : 0 m - Alt max : 4 m)
• Départ : Saintes-Maries-de-la-Mer - Mairie (1 m) (43,4511 °N ; 4,4293 °E)
• Sommet : Phare de la Gacholle (2 m) (43,4546 °N ; 4,5701 °E)

Accès

Depuis Nîmes, prendre direction Saint-Gilles / Garons / Caissargues (D42) puis à Saint-Gilles, continuer direction Arles / les Saintes-Maries-de-la-Mer / Albaron (D6572 / D572N) puis après le pont enjambant le Petit Rhône, tourner à droite direction les Saintes-Marie-de-la-Mer / Albaron (D37) puis à Albaron, continuer direction les Saintes-Maries-de-la-Mer / Aigues-Mortes / Pioch Badet (D570) puis aux Saintes-Maries-de-la-Mer, se garer sur le parking proche de la mairie.

Difficultés particulières

• Prévoir un spray anti-moustique ou un pantalon long contre les attaques de moustiques (en saison)
• Aucune difficulté majeure par beau temps et en l'absence de neige si ce n'est la longueur du parcours
• Pas de passage réellement exposé ni aérien

Itinéraire détaillé

Départ Saintes-Maries-de-la-Mer - Mairie (1 m) : suivre la rue partant sur la gauche direction Pertuis de la Fourcade, aucun balisage

A cette intersection (150 mètres après le départ), suivre le chemin partant tout droit et rejoignant la promenade du bord de mer direction Pertuis de la Fourcade

La Mer Méditerranée

A ce croisement (300 mètres après la précédente intersection), suivre la piste partant sur la droite direction Pertuis de la Fourcade

Vue sur la station de pompage de l'Éolienne

Pertuis de la Fourcade (2 m) : suivre le sentier de la Digue à la Mer partant tout droit direction Pertuis de Rousty, balisé sporadiquement en jaune dorénavant
(approx. 0h25 - 1,5 km)

Le Trabas de Jusiou

Stèle en hommage à Gilbert le Roy, mort en déportation à Dora (Allemagne) le 28 mars 1944

La Méditerranée

Zoom sur les Alpilles visibles malgré les entrées maritimes matinales

La Camargue et ses canaux

L'Étang de l'Impérial

Zoom sur les nombreux flamants roses

Vue sur l'Étang de l'Impérial en direction du Radeau des Tamaris

Au niveau de cette barrière marquée par la présence d'un panneau directionnel "Phare de la Gacholle - 8 km" (2 m), continuer à suivre le sentier de la Digue à la Mer partant tout droit direction Pertuis de Rousty, balisé sporadiquement en jaune
(approx. 1h15 - 4,3 km)

Zoom sur les dunes de la Baisse de Blancarde

Zoom arrière sur les Saintes-Maries-de-la-Mer

Vue sur la Baisse de Blancarde

La Baisse de Mouillot et les flamants roses

Zoom sur les flamants roses

Pertuis de Rousty (1 m) : entrée dans la Réserve Naturelle de Camargue : continuer à suivre le sentier de la Digue à la Mer partant tout droit direction Phare de la Gacholle, balisé sporadiquement en jaune (l'itinéraire est désormais balisé tous les kilomètres avec panneaux indicateurs)
(approx. 1h40 - 5,9 km)

Vue sur l'Étang des Batayolles

Zoom sur le Phare de la Gacholle qui paraît encore bien loin !

Vue sur la Baisse de la Relonguette

L'Étang de la Relonguette

Encore et toujours des flamants roses

L'Étang de la Relonguette

A ce croisement avec le chemin menant à la Plage des Douanes (2 m), continuer à suivre le sentier de la Digue à la Mer partant tout droit direction Phare de la Gacholle, balisé sporadiquement en jaune
(approx. 2h45 - 10,5 km)

Zoom sur le Phare de la Gacholle

La Camargue

Arrivée au Phare de la Gacholle (2 m) : prendre son temps pour visiter le site du phare (non visitable de l'intérieur)
(approx. 3h15 - 12,5 km)

Le Phare de la Gacholle

Autre vue du Phare de la Gacholle

Vue arrière sur le Phare de la Gacholle

La Camargue

Repartir du site du phare par le même chemin que celui de l'aller direction les Saintes-Maries-de-la-Mer, balisé sporadiquement en jaune

Vue arrière sur le Phare de la Gacholle

La Baisse de la Redonne

A ce croisement avec le chemin menant à la Plage des Douanes (2 m), continuer à suivre le sentier de la Digue à la Mer partant tout droit direction les Saintes-Maries-de-la-Mer, balisé sporadiquement en jaune
(approx. 3h45 - 14,5 km)

Vue sur l'Étang de Batayolle

La Baisse de la Relonguette

L'extrémité occidentale de l'Étang de Batayolle

Pertuis de Rousty (1 m) : sortie de la Réserve Naturelle de Camargue : continuer à suivre le sentier de la Digue à la Mer partant tout droit direction les Saintes-Maries-de-la-Mer, balisé sporadiquement en jaune
(approx. 4h55 - 19 km)

La Camargue

Vue entre étangs et dunes de sable

La Baisse de la Blancarde

Zoom sur les Saintes-Maries-de-la-Mer

Au niveau de cette barrière marquée par la présence d'un panneau directionnel "Phare de la Gacholle - 8 km" (2 m), continuer à suivre le sentier de la Digue à la Mer partant tout droit direction les Saintes-Maries-de-la-Mer, balisé sporadiquement en jaune
(approx. 5h20 - 20,6 km)

La Camargue

Le sentier de la Digue à la Mer passe au plus près de la Méditerranée à l'approche des Saintes-Maries-de-la-Mer

La Méditerranée

Pertuis de la Fourcade (2 m) : suivre la large piste partant tout droit direction les Saintes-Maries-de-la-Mer, aucun balisage dorénavant
(approx. 6h10 - 23,4 km)

A ce croisement (400 mètres après le lieu-dit "Pertuis de la Fourcade"), suivre le chemin partant légèrement sur la gauche direction les Saintes-Maries-de-la-Mer

La promenade du bord de mer des Saintes-Maries-de-la-Mer

A ce croisement (800 mètres après le précédent), quitter la promenade de bord de mer pour suivre la rue partant de biais sur la droite direction les Saintes-Maries-de-la-Mer - Mairie

L'Hôtel de Ville des Saintes-Maries-de-la-Mer

Retour aux Saintes-Maries-de-la-Mer - Mairie
(approx. 6h30 - 25 km)