Le Cirque de Gaud est un méandre des Gorges de l'Ardèche situé sur la commune de Saint-Rémèze. Ce topo propose une boucle au départ du hameau des Crottes qui descend dans les gorges par la Combe des Champs avant d'atteindre le site du Cirque de Gaud. Elle poursuit ensuite son chemin en longeant l'Ardèche rive droite sur plusieurs kilomètres avant de remonter vers les Crottes par le sentier du Mas de Serret où un belvédère partiel sur les Gorges de l'Ardèche est présent.

Quelques données sur la randonnée

• Date : 29/05/2020 à 09h10
• Météo : Voilé à ensoleillé toute la matinée
• Carte IGN : IGN 2939OT Gorges de l'Ardèche / Bourg-Saint-Andéol / Vallon-Pont-d'Arc
• Tracé IGN de la randonnée : lien vers le tracé sur Openrunner
• Temps de montée : 01h45
• Temps de descente : 02h45
• Distance : 12,5 km en boucle
• Retour au point de départ : OUI
• Difficulté : Moyenne (Cotation T2)
• Dénivelé : +500 m (Alt min : 70 m - Alt max : 269 m)
• Départ : Les Crottes (250 m) (44,3553 °N ; 4,4327 °E)
• Sommet : Cirque de Gaud (74 m) (44,3639 °N ; 4,4154 °E)

Accès

Depuis Nîmes, prendre direction Uzès / Pont Saint-Nicolas (D979) puis à Uzès, continuer direction Alès / Centre-Ville (D979) puis direction Barjac / Saint-Ambroix / Méjannes-le-Clap / Lussan (D979) puis à Barjac, continuer direction Vallon-Pont-d'Arc / Gorges de l'Ardèche / Vagnas (D979) puis à Vagnas, continuer direction Labastide-de-Virac (D355 / D217) puis juste après Labastide-de-Virac, tourner à gauche direction les Crottes et se garer sur le parking à l'entrée du hameau des Crottes (parking en travaux en mai 2020, il faudra se garer un peu avant le hameau sur le bas-côté de la route).

Difficultés particulières

• Aucun balisage du départ jusqu'au sentier des Gorges de l'Ardèche (Combe des Champs)
• Quelques passages munis d'une main courante où les rochers sont patinés et un muni d'une échelle mais sans danger !
• Sentier des Gorges de l'Ardèche parfois mal tracé notamment sur les plages de galets (bien suivre les balises jaunes et blanches)
• Prudence lorsque le sentier s'éloigne du lit de l'Ardèche : il est parfois à flanc de falaise
• Lieu-dit "Aiguille" difficilement repérable car panneau directionnel éloigné du chemin (il s'agit du sentier de retour permettant de rejoindre le Mas de Serret et le hameau des Crottes)
• Pas de passage réellement exposé ni aérien
• Aucune autre difficulté par beau temps et en l'absence de neige

Itinéraire détaillé

Départ les Crottes (250 m) : suivre la route partant tout droit direction Cirque de Gaud, aucun balisage

Les Crottes (253 m) : suivre la route partant sur la gauche direction Cirque de Gaud (attention, ne pas emprunter la piste partant sur la gauche et balisée en rouge et blanc mais bien la route non balisée)

A ce croisement (100 mètres après lieu-dit "Les Crottes"), continuer à suivre la piste partant tout droit direction Cirque de Gaud

A ce croisement marqué par la présence d'un panneau directionnel jaune "Ardèche" (350 mètres après le précédent), suivre le chemin descendant de biais tout droit dans la Combe des Champs direction Cirque de Gaud
(approx. 0h10 - 0,6 km)

A ce croisement cairné (150 mètres après le précédent), suivre le chemin descendant sur la gauche direction Cirque de Gaud

A ce croisement (500 mètres après le précédent), suivre le chemin descendant légèrement sur la gauche direction Cirque de Gaud

A ce croisement avec le sentier des Gorges de l'Ardèche (350 mètres après le précédent), suivre ce dernier sur la droite direction Cirque de Gaud, balisé en jaune et blanc dorénavant
(approx. 0h30 - 1,5 km)

Les Gorges de l'Ardèche au niveau du Gué de Charmassonnet

Le sentier passe parfois au milieu de plages de galets rendant la progression inconfortable

Les Gorges de l'Ardèche au niveau du Rapide de la Dent Noire

A ce croisement situé avant le lieu-dit "Le Sablou" (450 mètres après avoir rejoint le sentier des Gorges), suivre le chemin partant sur la droite direction Cirque de Gaud, balisé en jaune et blanc

Les Gorges de l'Ardèche au niveau du Sablou

Quelques passages sur rochers patinés sont équipés d'une main courante pour sécuriser leur franchissement : attention à ne pas glisser dans l'eau si les rochers sont humides mais sans danger par terrain sec !

Vue arrière sur le Sablou

Passage muni d'une échelle de 3 mètres de haut : pas de danger en prenant son temps ! Il n'y aura plus de passage "délicat" sur le reste du parcours après avoir franchi cette échelle

Les Gorges de l'Ardèche au niveau du Rapide de l'Hirondelle

Le sentier quitte parfois le bord de l'Ardèche pour passer au plus près des falaises

Vue arrière sur le Rapide de l'Hirondelle

Le Cirque de Gaud est en vue !

Les Gorges de l'Ardèche

Le Cirque de Gaud

Arrivée au Cirque de Gaud (74 m) : continuer à suivre le sentier des Gorges partant légèrement sur la droite direction les Crottes, balisé en jaune et blanc
(approx. 1h45 - 4,7 km)

Les falaises impressionnantes du Cirque de Gaud

Les eaux claires de l'Ardèche et le Cirque de Gaud

Les Gorges de l'Ardèche au niveau du Rocher d'Autridge

Les falaises du Rocher d'Autridge

Grotte du Pigeonnier (89 m) : continuer à suivre le sentier des Gorges partant tout droit direction les Crottes, balisé en jaune et blanc
(approx. 2h25 - 6 km)

Les Gorges de l'Ardèche au niveau du Manteau Royal

Le sentier des Gorges de l'Ardèche

Vue arrière sur le Rapide du Rossignol

Les Gorges de l'Ardèche en direction du Gué de Guitard

Gué de Guitard (68 m) : continuer à suivre le sentier des Gorges partant tout droit direction Mas de Serret, balisé en jaune et blanc
(approx. 3h10 - 8,1 km)

Vue arrière sur les Rapides du Gué de Guitard (il semble impossible de traverser ce gué si le courant est trop fort ...)

Les Gorges de l'Ardèche en direction du Gournier

Aiguille (66 m) : quitter définitivement le sentier des Gorges partant tout droit pour suivre le chemin partant sur la droite dans la Combe d'Oullins direction Mas de Serret, balisé en jaune et blanc (attention, ce croisement est très mal indiqué car le panneau directionnel se trouve à 10 mètres sur la droite en retrait du sentier ... ce croisement se situe à 300 mètres après le lieu-dit "Gué de Guitard")

Combe d'Oullins (96 m) : suivre le chemin partant tout droit direction Mas de Serret, balisé en jaune et blanc
(approx. 3h20 - 8,6 km)

A ce croisement situé à la fin d'une série de lacets (850 mètres après le lieu-dit "Combe d'Oullins"), suivre le chemin partant sur la gauche vers le belvédère direction le Belvédère, aucun balisage dorénavant

Vue sur un petit bout des Gorges de l'Ardèche depuis le belvédère ; repartir par le même chemin que celui de l'aller direction Mas de Serret

A ce croisement avec le chemin venant des Gorges de l'Ardèche, suivre ce dernier sur la gauche direction Mas de Serret, balisé en jaune et blanc dorénavant

Mas de Serret (248 m) : suivre la piste partant sur la droite direction Labastide-de-Virac, balisé en jaune et blanc, et en rouge et blanc dorénavant
(approx. 3h45 - 10 km)

Le Mas de Serret, lieu où une colonne motorisée nazie a été mise en échec le 26 février 1944

1000 Étoiles (249 m) : suivre la piste partant sur la gauche direction Labastide-de-Virac, balisé en jaune et blanc, et en rouge et blanc

Au niveau de l'entrée du camping des 1000 Étoiles (300 mètres après le lieu-dit "1000 Étoiles"), continuer à suivre la piste partant tout droit direction Labastide-de-Virac, balisé uniquement en rouge et blanc dorénavant

A ce croisement (750 mètres après le lieu-dit "1000 Étoiles"), quitter la route pour suivre le chemin partant tout droit direction Labastide-de-Virac, balisé en rouge et blanc
(approx. 4h10 - 11,1 km)

A ce croisement situé à l'entrée du hameau des Crottes marqué la présence du panneau "Monument", suivre le chemin partant sur la gauche vers le monument direction Monument des Crottes, aucun balisage dorénavant

Monument en l'hommage des 15 habitants du hameau des Crottes fusillés contre ce mur par les nazis le 03 mars 1944 après avoir été mis en échec au niveau du Mas de Serret le 26 février 1944 ; les nazis ont ensuite pillé et brûlé les habitations avant de se retirer !

Repartir par le même chemin que celui de l'aller direction les Crottes

A ce croisement avec le GR venant du Mas de Serret, suivre le chemin partant sur la gauche direction les Crottes, balisé en rouge et blanc dorénavant

Les Crottes (263 m) : suivre la route partant sur la gauche vers le parking des Crottes direction les Crottes, aucun balisage dorénavant

Retour aux Crottes
(approx. 4h30 - 12,5 km)