La Tête de l'Estrop est le point culminant des Préalpes de Digne avec ses 2961 mètres. Le cheminement depuis le Lac des Eaux Chaudes est assez long et permet de remonter le cours de la Bléone quasiment jusqu'à sa source dans le Massif des Trois Évêchés. Avec l'ascension de la Crête de Chabrières, cette randonnée prend une autre dimension en effectuant une boucle réservée aux randonneurs avertis !

Quelques données sur la randonnée

• Date : 14/07/2016 à 05h45
• Météo : Ensoleillé toute la matinée
• Carte IGN : IGN 3439ET Seyne / Chabanon / Grand Puy / Tête de l'Estrop
• Tracé IGN de la randonnée : lien vers le tracé sur Openrunner
• Temps de montée :
  • 04h00 pour la Tête de l'Estrop
  • 01h30 pour la Crête de Chabrières depuis la Tête de l'Estrop
• Temps de descente : 02h45 depuis la Crête de Chabrières
• Distance : 21,5 km en boucle
• Retour au point de départ : OUI
• Difficulté : Difficile (Cotation T4)
• Dénivelé : +1800 m (Alt min : 1223 m - Alt max : 2961 m)
  • +1750 m pour la Tête de l'Estrop
  • +50 m pour la Crête de Chabrières depuis la Tête de l'Estrop
• Départ : Lac des Eaux Chaudes (1223 m) (44,2415 °N ; 6,4729 °E)
• Sommets :
  • Tête de l'Estrop (2961 m) (44,2865 °N ; 6,5049 °E)
  • Crête de Chabrières (2603 m) (44,2686 °N ; 6,5090 °E)

Accès

Depuis Digne-les-Bains, prendre direction Barcelonnette (D900) puis à La Javie, tourner à droite direction Blégiers / Prads (D107) puis après Prads, suivre les panneaux "Refuge de l'Estrop par les Eaux Chaudes" et se garer à proximité du Lac des Eaux Chaudes. La partie terminale se fait sur une piste carrossable (500 mètres) de bon revêtement.

Difficultés particulières

• Passage du Pas de la Piche exposé au vide avant le refuge de l'Estrop : à éviter si terrain enneigé, verglacé ou humide
• Pas de difficulté technique pour la Tête de l'Estrop
• Descente de la Tête de l'Estrop par sa face Nord à négocier avec prudence (cheminées à descendre)
• Parcours de crête après la Crête de Chabrières aérien par endroits
• Descente par le Pas de l'Arête délicate : soyez très prudents à cet endroit-là !
• Pas de passage réellement exposé ni d'autre aérien
• Aucune autre difficulté par beau temps et en l'absence de neige

Itinéraire détaillé

Départ Lac des Eaux Chaudes (1223 m) : monter par la piste forestière direction Refuge de l'Estrop, balisé en jaune

A ce croisement, tourner à gauche direction Refuge de l'Estrop, balisé en jaune
(approx. 0h50 - 3,6 km)

A ce croisement, prendre à gauche direction Refuge de l'Estrop, balisé en jaune

Pas de la Piche (1919 m) : passage aérien, continuer direction Refuge de l'Estrop, balisé en jaune
(approx. 1h50 - 6,8 km)

Passerelle des Lauzes (2020 m) : tourner à gauche direction Refuge de l'Estrop, balisé en jaune et rouge dorénavant

Refuge de l'Estrop (2050 m) : continuer tout droit direction Tête de l'Estrop, balisé en rouge dorénavant (suivre les cairns et les traces rouges)
(approx. 2h15 - 8,4 km)

A ce croisement, tourner à droite direction Tête de l'Estrop (le chemin partant légèrement sur la gauche part sur Laverq), balisé en rouge

A ce croisement, tourner à gauche direction Tête de l'Estrop, balisé en rouge

Arrivée à la Tête de l'Estrop (2961 m) : panorama très étendu balayant les Préalpes de Digne, les Écrins, le Dévoluy, le Mercantour, le Ventoux, ...
(approx. 4h - 12,6 km)

Redescendre de la Tête de l'Estrop dans le même sens que celui de l'aller direction Crête de Chabrières, aucun balisage dorénavant

Descendre du sommet par le côté droit direction Crête de Chabrières

A la vue de ce cairn, continuer tout droit direction Crête de Chabrières

Ne pas grimper ce piton rocheux et descendre vers la gauche direction Crête de Chabrières

En descendant, se diriger en visant la Crête de Chabrières direction Crête de Chabrières

Arrivée à la Crête de Chabrières (2603 m) : panorama similaire à celui de la Tête de l'Estrop partiellement masqué par la Tête de Chabrières
(approx. 5h30 - 15,6 km)

Redescendre en suivant le fil de crête direction Lac des Eaux Chaudes (quelques cairns ouvrent le chemin)

Suivre la crête se situant légèrement à gauche direction Lac des Eaux Chaudes

Borne 2179 (2179 m) : continuer à descendre par la crête direction Lac des Eaux Chaudes
(approx. 6h20 - 17,5 km)

Passage délicat : la crête est très étroite et aérienne : la prudence est de mise ! On est à proximité du Pas de l'Arête, continuer direction Lac des Eaux Chaudes

Est-ce le Pas de l'Arête ? Je n'ai pas vu de main courante !

A ce croisement, tourner à droite pour reprendre la large piste forestière de l'aller direction Lac des Eaux Chaudes, balisé en jaune dorénvant

Pour ceux qui veulent monter à la Crête de Chabrières ou encore aux Mées de l'Estrop, voici le même croisement mais vu dans le sens de l'aller

Retour au Lac des Eaux Chaudes
(approx. 8h15 - 21 km)